特朗普政府2017年启动“特殊301”调查后，对中国的威胁不断升级，这在中美两国经贸关系以及在二战后世界贸易发展上都是史无前例的。美国贸易代表处的301调查报告只是在诸多方面指责中国，缺乏真正有力的证据，因此谈判的依据和基础并不是十分充分的。更为重要的是美方提出的要求中国改进的措施与美国的301调查报告的相关性并非很强，比如对中国制造2025的非难、后来对中国高科技企业的打压等等，都已经完全超出了原来301调查所涉及的贸易纠纷范围，使人感到美方就是利用自己超级大国的强势地位在压制中国、遏制中国，不让中国发展。
文章从世界经济转型调整视角和中美整体关系视角下分析中美贸易摩擦，得出：美国政府及一些极端的反华政客和势力在错误理念的基础上做出了错误的判断，并动用错误的政策手段，最终就导致了今天摩擦不断升级的错误结果，不仅损害美国的利益，还对世界经济造成了损害。中国在面对美方不断提高关税、扩大征税范围的施压下，被动地迎战，采取了反制的报复性措施。即便如此，中国政府始终秉承“中美合作互利，相互冲突必然互害”这一理念；所以，中国的反制报复措施迄今为止仍然非常克制、有理有节。
总之，徐明棋教授认为，美国不断升级对华惩罚性高关税保护主义的举动史无前例，中美贸易摩擦升级是美方错误的理念、错误的判断和使用错误的政策手段导致的一个错误结果。但是，这并不是简单的“新冷战”、“科技冷战”，或“修斯底德陷阱”的开端。中美仍然需要互补互利、合作共赢。面对目前的贸易摩擦，中国应办好自己的事，增强经济韧性，促使美方与中国理性磋商，使中美关系重新回到正常的轨道。